Il santuario suburbano di “Vigna Nuova” di Kroton

Ad oltre quarant’anni dalla scoperta, il complesso santuariale di Vigna Nuova continua a rappresentare una delle più importanti fonti documentarie per la conoscenza del sistema cultuale della polis di Kroton. 

Nella foto di copertina una vista aerea del Santuario, con disegnate in giallo le parti non visibili perchè interrate . Foto da Salvatore Medaglia – Crotone. Il santuario di Vigna Nuova (2018)

Cronostoria

Il complesso santuariale di Vigna Nuova è stato individuato nel 1974 a seguito del recupero di diversi materiali archeologici da parte del “Gruppo Archeologico Krotoniate”. L’anno successivo, Soprintendenza per i Beni Archeologici della Calabria verifica la segnalazione; quindi Claudio Sabbione vi aprì una breve campagna di scavo. Successivamente, nel 1978, un gruppo, guidato da Angelo Ardovino ed Emanuele Greco, ha intrapreso l’indagine della maggior parte di esso.

Nel 1981 e e nel 1993, vi furono ulteriori brevi campagne di verifica seguite da Roberto Spadea. Nel frattempo lo spazio era stato alterato da lavori clandestini. Nel 1994 l’area archeologia è divenuta di proprietà dello Stato, dopo essere stata espropriata con decreto del Prefetto di Catanzaro del 28/07/1994. Tra il 2011 e il 2012 l’Università di Ginevra, con la supervisione di Domenico Marino, ha svolto nell’area circostante al santuario alcune indagini (ricognizioni di superficie, prospezioni geofisiche e saggi di scavo mirati) solo parzialmente edite.

Descrizione del sito

L’edificio sacro (ieros oikos) è ubicato in leggera pendenza, a valle del versante nord-occidentale di una collinetta argillosa di forma oblunga, che nel punto più elevato raggiunge l’altezza massima di 24 m sul livello del mare. Il sito, naturalmente difeso verso Sud da un corso d’acqua, il torrente Papaniciaro.

Nel più ampio quadro topografico relativo alla città greca, l’edificio di Vigna Nuova è posto in posizione aperta ad Occidente, in area extraurbana, come dimostrano inequivocabilmente i resti di alcuni tratti del poderoso circuito murario della metà del IV secolo a.C. che correva poco distante lasciando, per l’appunto, il tempio all’esterno dell’apprestamento difensivo¹. Le mura in questo settore sembrano aver rispettato l’orientamento del tempio da cui divergono solo di pochi gradi.

L’edificio si presenta di forma rettangolare piuttosto allungata e misura complessivamente mt. 22,50 x 12,50, misure assai simili a quelle dell’edificio B di Capo Colonna (mt. 20 x 9). Simili anche le dimensioni dei muri, che a Vigna Nuova di telaio di circa 50-55 cm fabbricati in calcarenite locale a pezzatura naturale. Il corpo principale è strutturato in due vani contigui: una lunga aula rettangolare di m 18,60x 8,85 in cui campeggia un basamento quadrato (m 2,10 x2,09) e un ambiente più piccolo posto all’estremità di Sud-Est (m 3,90 x 8,85) che ricorda una specie di adyton. Adiacente al lato perimetrale di Sud-Ovest vi è un altro ambiente, stretto e lungo, che pare ripercorrere in lunghezza tutto il fianco dell’edificio principale. In mattone crudo doveva essere l’elevato. Il tetto era coperto con tegole, che nella fase più antica erano dipinte di colore rosso.

Reperti e ipotesi storiche

Il sito è frequentato fin da età arcaicissima: lo dimostra il frammento di cratere tardo-geometrico corinzio pubblicato da Emanuele Greco all’inizio degli anni Ottanta. Probabilmente esso segnava il confine della polis nel passaggio verso il territorio in un tempo assai vicino alla fondazione; gli scavi eseguiti finora indicano che non si oltrepassa la prima metà del VI secolo a.C. Roberto Spadea ha proposto di identificare il tempio di “Vigna Nuova” con il μέγιστος οἶκος di cui è notizia nella descrizione diodorea dell’assedio di Dionisio (378 a.C. )².

Alla fase di VI secolo rimandano alcuni pregevoli ex-voto metallici quali gli specchi con decorazione a linguetta e doppia treccia, patere umbilicate di bronzo, frammenti di imbracciature di scudi, utensili in ferro e soprattutto un’eccezionale ansa di oinochoe di bronzo modellata a forma di giovanetto (kouros) che afferra due leoni, posti simmetricamente ai lati della sua testa, per la coda. Inoltre rimangono pochi ma significativi frammenti delle decorazioni di terracotta dell’edificio sacro³.

L’area subì dei rifacimenti ed ampliamenti in diverse fasi, delle quali la più importante dell’edificio sacro risale al primo venticinquennio del V secolo a.C. , con il raddoppiamento del muro nord ed il consolidamento della parete di fondo di quello che parrebbe un adyton (mt. 3,90 x 8,85).

Più ricco di offerte ex-voto appare lo scorcio finale del VI secolo e i primi decenni del V secolo. In particolare predominano, per quantità, attrezzi agricoli (zappe, falcetti, ..) ed altri oggetti in ferro per la lavorazione del legno, ceppi per i piedi, catene, cosiddette «chiavi di tempio». Alcuni di essi erano contenuti in un calderone di bronzo.

Nel primo quarto del V. sec. a.C. seguì la realizzazione di un recinto quadrato di blocchi di calcarenite (nt. 2,10 x 2,09), forse una tavole per le offerte, posto nella porzione più orientale della cella, non lontano dal divisorio dell’adyton.

Il tempio subì l’abbandono finale, probabilmente verso l’ultimo trentennio del IV secolo a.C. Gli ex-voto di questa fase appaiono di minor qualità, essenzialmente ceramiche a vernice nera, ma anche lucerne e pesi da telaio. Non mancano comunque reperti preziosi come tre monete d’argento emesse dalla zecca di Crotone: uno statere con la testa di Hera ed Eracle e due trioboli con Atena ed Eracle.

Vi sono tracce di un incendi che si potrebbe collegare allora alle staseis kai pantodapé taraché di cui è eco nelle fonti dopo l’uscita di Pitagora da Crotone (incendio dei sinedri pitagorici), ed il ritrovamento di un moneta d’argento, quasi fior di conio di Crotone (D/ testa di Hera Lacinia, R/ Eracle nudo con leonté assiso su roccia con la clava e nella mano sinistra l’arco. In un angolo un vaso potorio tipo oinochoe databile tra il 420 ed il 370 a.C.

I reperti principali

Tra gli oggetti di bronzo ritrovati, ben quattro puntali d’asta, due dei quali con nome e patronimico sono stati pubblicati da Angelo Ardovino. Relativi alla fase di VI secolo costituivano il rinforzo della parte terminale di aste (probabilmente appartenute a sacerdoti) il cui valore storico è incrementato dalle iscrizioni in alfabeto acheo che ci forniscono i nomi di coloro che fecero la dedica alla divinità.

Il primo reca inciso un problematico ΑϞΑΝΘΡΟΠΟΣ ΘΕΟΓΝΙΟΣ (problematico per quel Ϟ davanti ad una vocale di suono chiaro); il secondo ΑΙΣXΥΛΟΣ ΕXΕΣθΕΝΕΟΣ, su un puntale meno accurato come lavorazione rispetto all’altro, che alcuni traducono in Aqanthropos figlio di Teognis e Aischylos  figlio di Echestenes.

Tuttavia, a parte il collegamento con l’area del “sacro”, questi puntali non aggiungono ulteriori contributi al problema dell’interpretazione dell’edificio di “Vigna Nuova”⁴.

Trafugato e poi recuperato un reperto consistente nella museruola di quadrupede, forse un cavallo, decorata con Eracle che strangola i serpenti e due opliti con grande scudo circolare ornato dalla lettera lambda, chiaro riferimento all’origine spartana⁵.

L’interpretazione della funzione sacra

Del Santuario di Vigna Nuova, a differenza di quello del Lacinio, non si hanno riferimenti da testi storici o letterari. Risulta perciò interessante comprendere, a partire dai reperti, a quale divinità fosse dedicata.

La funzione e la divinità venerata di questo Santuario rimane incerta; sicuramente però esso rientra nell’ampia casistica dei santuari extraurbani, diffusi sia in Grecia e Magna Grecia, di cui è stata evidenziata la funzione politica per il loro carattere di frontiera nonché confine, di incontro e scambio con le genti limitrofe((Vallet 1968; per questa citazione ed ulteriori approfondimenti su questo vedere Rita Sassu, “Tra polis e chora. Santuari extraurbani e aree di culto rurali nel comprensorio metapontino“, 2008 )).

L’ipotesi iniziale evidenzia che tra le catene rinvenute a “Vigna Nuova” alcune di esse appaiono essere state spezzate ο allentate con colpi di maglio, quindi si ritiene che come appartenenti a schiavi liberati. Questo induce a ritenere che il tempio fosse dedicato ad Hera, rimandando alla funzione della divinità come liberatrice (Eleutherìa) . Si potrebbe trattere di dediche degli schiavi liberati dal tiranno Clinia (Κλεινίας, Kleinias)((Clinia è stato tiranno di Crotone nel primo decennio del V secolo a.C. Secondo Dionigi d’Alicarnasso (Ant. Rom., XX 7), Clinia, a seguito della prima rivolta antipitagorica del 490 a.C., con l’appoggio dei ceti emarginati della città, liberò gli schiavi prigionieri da Crotone e dai luoghi vicini, uccise diversi illustri crotoniati, ed altri invece li fece esiliare da Crotone)) intorno al 480-470 a.C.. 

Ricordando in proposito che proprio il Lacinio è il luogo principe per tale funzione, come è desumibile dalle dediche e dalle fonti che ricordano il Lacinio come uno dei pochi Heraia con diritto di asilo insieme a quelli di Argo e Samos, ed anche la similitudine tra la tipologia degli edifici Β del Lacinio con quello di “Vigna Nuova”, ciò contribuisce a riconfermare l’interpretazione del tempio di Vigna Nuova come Heraion.

Se accettiamo l’ipotesi di Heraion per l’edificio di “Vigna Nuova” si ha un’ulteriore conferma circa il ruolo di Hera a Crotone, come la divinità preminente e pregnante nell’ordinamento cultuale krotoniate. È Hera la divinità per eccellenza a cui Crotone si affida e a cui affida la gestione di due spazi importanti: il primo, quello del Lacinio, teatro dell’incontro dei coloni con gli indigeni, il secondo, quello di “Vigna Nuova” punto di passaggio, una vera e propria frontiera tra polis e chora, caratterizzata dalla stretta fascia costiera pianeggiante e dalle alture e come tale, non a caso, luogo rispettato nel momento in cui la città aveva costruito o ingrandito il suo circuito murario.

Più di recente P.G. Guzzo⁶ ha proposto una diversa interpretazione, ovvero come di un Santuario dedicato a Demetra. Questa ipotesi discende da un’analisi comparata di reperti di ceppi in ferro provenienti da diverse sepolture e santuari del monto antico in un’area piuttosto ampia (delimitata dalla Gallia meridionale ad Ovest e dalla penisola Calcidica ad Est della Grecia).

Per P.G. Guzzo l’elemento caratteristico del santuario (di Vigna Nuova) è l’abbondante deposizione di oggetti in ferro: sia all’interno di recipienti (in bronzo e in terracotta) sia ammassati sul pavimento sono vanghe, zappe, picconi, piccozze, mazze, asce-martello, roncole, catene, collari, ‘chiavi di tempio’. Un tale inventario, con precisa caratterizzazione agricola, si ritrova negli oggetti in ferro votati nel santuario di Demetra a Policoro e può trovare riscontro nell’iscrizione da Torricella presso Taranto; incerto il parallelismo con il santuario settentrionale di Pontecagnano. Dal santuario di Vigna Nuova di Crotone non sono noti ceppi, ma solamente catene ed attrezzi in ferro: ne deriva che la divinità di riferimento non sarebbe Hera Eleutheria, ma piuttosto Demetra.

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Approfondimenti e Bibliografia

• Crotone. La museruola di bronzo di Vigna Nuova e il tema iconografico di Herakles strangolante i serpenti.
• Crotone. Santuario greco di Vigna Nuova, se ne parla in un convegno
• Domenico Marino – Kroton prima dei Greci (2005)
• Il Santuario suburbano di Vigna Nuova della polis di Kroton (video prodotto dal GAK)
• Juliette de la Genière – Note sur une muserolle disparue (1997)
• L.E. Baumer, D.Marino, P.Birchler Emery, C.Fivaz – Rapport sur les activités de l’Unité d’archéologie classique de l’Université de Genève en 2013
• L.E. Baumer, D.Marino, V.Nobs – Rapport sur les activités de l’Unité d’archéologie classique de l’Université de Genève en 2010–2011
• L.E.Baumer, D.Marino, J.Beck – Storia e prospettive della ricerca a Vigna Nuova (2012)
• P.G. Guzzo – Ceppi in ferro da sepolture e da santuari (VIII-I sec. a.C.) (2020)
• Roberto Spadea – Santuari di Hera a Crotone (1997)
• Rosina Leone – Luoghi di culto extraurbani d’età arcaica in Magna Grecia (1998)
• Salvatore Medaglia – Crotone. Il santuario di Vigna Nuova (2018)

• Margherita Corrado – Ritorna a Crotone uno straordinario bronzo magno greco trafugato negli anni ’70
  Articolo in FameDiSud del 01-09-2015 sulla museruola in bronzo
• Storia e prospettive della ricerca a Vigna Nuova (2012)
  di Baumer, Marino, Beck in Antike Kunst n. 56 / 2013 pp. 126-130
• Crotone. Il santuario di Vigna Nuova, in P. G. Guzzo, A. Taliano Grasso (a cura di), Libro bianco sui capolavori della Magna Grecia da tutelare, 2 voll., Rubbettino, Soveria Mannelli, 2018
• Video divulgativo prodotto dal GAK
• Video dedicato agli atti vandalici al tempio

1. Le mura possono essere datate alla metà del IV secolo a.C., alla stessa maniera della seconda fase della fortificazione della collina di Santa Lucia, e appartengono, probabilmente, al periodo della grande ricostruzione delle monumentali mura di Kroton (secondo Livio lunghe circa 12 miglia,
   cioè I 8 chilometri). Rif. L.E.Baumer, D.Marino, J.Beck 2012 p. 126 [↩]
2. Rif. R. Spadea – La Topografia, p. 150 in Crotone e la Sua Storia- Atti XXIII Convegno Studi Magna Grecia. Taranto 1983 [↩]
3. rif. Rif. Bauman-Marin-Beck 2012 p. 127 [↩]
4. Domenico Marino precisa che “i puntali, iscritti o meno, sono ‘sauroteres‘, cioè terminali d’arresto delle lance che, probabilmente, avevano cuspidi in ferro (peraltro rinvenute). [↩]
5. La museruola di bronzo di Vigna Nuova e il tema iconografico di Heracles strangolante i serpenti. [↩]
6. P.G. Guzzo – Ceppi in ferro da sepolture e da santuari (VIII-I sec. a.C.) (2020) [↩]